Σύμφωνα με το "Εγχειρίδιο πρόσθετων τροφίμων": Τα γλυκαντικά είναι πρόσθετα τροφίμων που προσδίδουν γλυκύτητα στα τρόφιμα ή τις ζωοτροφές. Προς το παρόν, υπάρχουν πολλά γλυκαντικά που χρησιμοποιούνται στον κόσμο και υπάρχουν πολλές διαφορετικές μέθοδοι ταξινόμησης: ανάλογα με την πηγή τους, μπορούν να διαιρεθούν σε φυσικά γλυκαντικά και τεχνητά γλυκαντικά. ανάλογα με τη θρεπτική αξία τους, διαιρούνται σε θρεπτικά γλυκαντικά και μη θρεπτικά γλυκαντικά. ανάλογα με τη θρεπτική τους αξία και ιδιότητες, διαιρούνται σε θρεπτικά γλυκαντικά και μη θρεπτικά γλυκαντικά. Τα γλυκαντικά γλυκόζης από ζάχαρη είναι ως επί το πλείστον συνθετικά και η γλυκύτητά τους είναι παρόμοια με τη σακχαρόζη. Λόγω της χαμηλότερης θερμιδικής αξίας του ή επειδή έχει διαφορετική μεταβολική διεργασία από τη γλυκόζη, μπορεί να έχει κάποιες ειδικές χρήσεις. Τα γλυκαντικά που δεν περιέχουν ζάχαρη έχουν υψηλό βαθμό γλυκύτητας, επομένως χρησιμοποιεί μόνο ένα μικρό ποσό χρήσης, μια μικρή θερμιδική αξία και δεν συμμετέχει στη μεταβολική διαδικασία. Συχνά ονομάζονται μη θρεπτικά γλυκαντικά χαμηλής περιεκτικότητας σε θερμίδες. Τα γλυκαντικά υψηλής γλυκύτητας είναι σημαντικές ποικιλίες γλυκαντικών.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι φυσικών γλυκαντικών:
1. Λειτουργικοί μονοσακχαρίτες: σιρόπι υψηλής φρουκτόζης, φρουκτόζη κρύσταλλος, L-ζάχαρη κ.λπ.
2. Λειτουργικοί ολιγοσακχαρίτες: ισομαλτουλόζη, λακτουλόζη, ραφινόζη, ολιγοσακχαρίτες σόγιας, φρουκτοολιγοσακχαρίτες, ολιγοσακχαρίτες λακτουλόζης, ολιγολακτόζη, ισομαλτόζη, κλπ.
3. Πολυσακχαριτικές αλκοόλες: ερυθριτόλη, ξυλιτόλη, σορβιτόλη, μαννιτόλη, μαλτιτόλη, ισομαλτόλη, υδρόλυμα υδρογονωμένου αμύλου κλπ.
4. Γλυκοζίτες: stevioside, stevioside, διϋδροχαλκόνη, glycyrrhizin, κλπ.
5. Διπεπτίδια: γλυκαντικά (ασπαρτάμη), αλιταμίνη, κλπ.
6. Πρωτεΐνες: Somatian, Monelin, ακτινίδια, κλπ.
7. Παράγωγα σακχαρόζης: σουκραλόζη (επίσης γνωστή ως σουκραλόζη), κλπ.
8. Τεχνητά γλυκαντικά: σακχαρίνη, κυκλαμικό άλας, ακεσουλφάμη, νεοτάμη κλπ.